Le Kukicha, un thé japonais à base de tiges et de pétioles
- Couleurs du Thé
- 25 août
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1) Qu'est-ce que le Kukicha?
Son nom vient de kuki, qui signifie tige, et cha, thé. C'est pourquoi il est souvent traduit par « thé de tiges » ou, de manière plus libre, « twig tea ».
Le kukicha est un thé vert japonais élaboré principalement à partir de tiges, de pétioles et de petites parties de la plante de thé qui sont séparées lors du processus de raffinage d’autres thés japonais, notamment le bancha, le sencha, le kabusecha ou le gyokuro.
À première vue, il peut sembler être un thé de moindre qualité, car il n’est pas composé uniquement de feuilles tendres. Cependant, cette idée est trop simpliste. Au Japon, où l’utilisation optimale de la matière première et la précision du raffinage font partie intégrante de la culture du thé, les tiges ne sont pas nécessairement un déchet sans valeur. Bien sélectionnées et bien transformées, elles offrent une tasse de thé pleine de personnalité, douce, sucrée, végétale et dotée d’une astringence modérée.
2) Comment est fabriqué le Kukicha
Pour comprendre le kukicha, il faut se pencher sur le processus japonais de fabrication du thé vert.
Après la récolte, les feuilles sont vaporisées pour arrêter l’oxydation, puis roulées et séchées. Dans une phase ultérieure, le thé est raffiné, trié et séparé en différentes fractions : feuilles, tiges, petits fragments, poudre et bourgeons.
Ces résidus ne sont pas tous traités de la même manière. C’est ainsi qu’apparaissent des catégories telles que le konacha, composé de petites particules ; le mecha, élaboré à partir de bourgeons ; et le kukicha, composé de tiges.
La qualité du kukicha dépend beaucoup du thé dont il est issu.
On trouve également du kukicha torréfié. Dans ce cas, la chaleur transforme le profil vert et végétal en une tasse plus chaleureuse, avec des notes de céréales, de noisette, de pain grillé, de bois doux ou de caramel léger.
3/ Avec quoi accompagner le thé Kukicha?
Le thé Kukicha possède une douceur végétale qui accompagne divers plats, tels que les sushis. Il se marie très bien avec la cuisine végétale, le riz, les poissons à chair tendre, le tofu, l’avocat, les légumes vapeur, les soupes légères et les plats à l’umami modéré.
Il ne nettoie pas la bouche avec autaKUKICHAnt d’intensité que certains thés plus astringents, mais il accompagne avec élégance sans envahir le goût du poisson.
Il donne également de bons résultats avec des fromages frais, des amandes, des galettes de riz ou des pâtisseries peu sucrées. Ce n’est pas un thé destiné aux desserts très intenses, mais plutôt aux accompagnements légers, peu sucrés et dont les saveurs ne masquent pas sa délicatesse végétale.
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